O tabaco é disparado o principal fator de risco para o desenvolvimento da doença. Outras condições como a exposição ocupacional a determinados carcinógenos contribuem para outra parcela menor. A doença inicia na camada mais interna na bexiga e tende a extender-se profundamente na parede do órgão e pode invadir órgãos adjacentes e disseminar-se por via linfática e hematogênica para órgãos à distância. O tratamento inicial parte da ressecção das lesões e análise histopatológica (biópsia)  do material obtido. A depender do grau de invasão e disseminação da doença, demais terapias são necessárias e propostas.